Медное око
Где-то в небе над Лааром.
Под ногами неспешно проплывали облака, над головой иногда тихо поскрипывали
стальные тросы, крепившие платформу с часовней к огромному воздушному шару.
Где-то за спиной слышались привычные механические звуки – своеобразный пульс
летающей цитадели. Боевой инженер Илона молча стояла на краю платформы,
вглядываясь в лазурную даль. Волосы ее уже тронула седина, но осанка оставалась
статной и горделивой, а в глазах все так же плясали удалые огоньки. Сегодня,
когда многолетняя работа была наконец закончена, она чувствовала себя как
никогда молодой. Женщина была облачена в латы, но стальной доспех помимо
прочего выступал основой для ряда механизмов, крепившихся к нему. Так на правом
предплечье располагалась миниатюрная пушка. На наплечниках виднелось множество
медных трубок и шестереночных механизмов неизвестного назначения, а на латном
воротнике, закрывавшем нижнюю часть лица Илоны, был закреплен окуляр,
выступавший, очевидно, в роли подзорной трубы. На ветру развивался длинный плащ
с эмблемой в виде глаза внутри медной шестерни.
Завтра начнется их поход, и на Илону, как назло, накатила волна воспоминаний.
Она видела видела свои детские годы, когда сестры еще несуществовавшего тогда
ордена подобрали ее, брошенную дочь блудницы из придорожного кабака. Они
привели ее в свою обитель, воспитывали, привили понимание законов этого мира.
Ей объясняли работу различных механизмов, преподавали физику и алхимию, а в
промежутках между занятиями сестры помогали Илоне в освоении техники
фехтования. Будучи в отроческом возрасте, она была мало озабочена тем, почему
именно ее разыскивала ее новая семья. Вероятно, так было нужно. И лишь когда
Илона достигла совершеннолетия, настоятельница обители привела ее туда.
То, что она увидела, тяжело описать словами. Паровая Машина исполинских
размеров глубоко под монастырем создавала перед ее внутренним взором ужасающие
картины. Илона плакала, молила о том, чтобы это прекратилось, но беспощадный
механизм продолжал выполнять свою работу. Медное Око – так называла себя
машина. В конце страшной процедуры Око поведало, что все, что видела Илона –
это будущее Лаара. Как оказалось, неизвестный Творец создал машину, способную
пронзить взором ткань времени, дабы она показала жителям этого мира их будущее
и помогла все изменить. Десятки лет Медное Око манило к себе женщин, лишенных
магических способностей, оно открыло им многие тайны физических законов этого
мира, показало механизмы, которые им предстояло собрать. Как сказало Око,
Творец ненавидел магию, считая ее корнем всех зол, творящихся в Лааре, и потому
посвятил себя работе над тем, что можно было бы ей противопоставить.
Воплощением его трудов стало Око. Обладая собственным разумом, Око сочло за
лучшее искать себе сторонников лишь среди женщин, полагая, что это более
хладнокровные и терпеливые существа, более пригодные для исполнения его цели,
нежели мужчины. Так первые сестры встали на путь исправления содеянного, путь
изменения будущего Лаара.
Шли годы, сестры строили боевые машины, учились управлять ими, практиковались в
боевых искусствах. По всему миру они разыскивали маленьких девочек, указанных
Оком еще при рождении. Одной из них оказалась Илона, теперь на полных правах
вступившая в ряды исполнителей воли Творца. И теперь все готово. Медное Око уже
указало тех, на кого обрушится гнев ордена в первую очередь, тех, чьи действия
неизбежно приведут к краху этого мира. Они должны быть устранены любой ценой. В
списке значился ряд видных купцов, оптом продающих оружие, и тем самым
подхлестывающих кровопролитные войны. Был в этом списке и тот, чье имя в народе
произносят лишь благоговейным шепотом, инквизитор Феликс Гаптор, своими
честолюбивыми планами подталкивающий Лаар к пропасти. До инквизитора будет
тяжело дотянуться, но раз Око сказало, что он должен быть уничтожен, значит так
и будет. Был в списке и некий варвар, имени которого Илона сейчас вспомнить не
могла, цепной пес все той же инквизиции. Он натворил много дел, и, судя по
инструкциям Медного Ока, на него следует обратить особое внимание. Несколько
раз этот человек считался погибшим, но всегда чудесным образом выживал. Кроме
того сестрам предстояло уничтожить целые племена, организации, зачистить
несколько городов. В конце все разрушения обернутся общим благом, а пока
впереди много работы…
- Илона! – престарелая настоятельница стояла на пороге часовни. – Пора.
Мотнув головой, чтобы отогнать нахлынувшие воспоминания, боевой инженер
уверенно зашагала вдоль края платформы. Она прошла мимо мобильных самоходных
повозок, покрытых тяжелой броней и вооруженных огнеметательными орудиями и
зашла в ангар, где ее ждал подчиненный ей отряд.
- По машинам. – коротко бросила Илона, и стала наблюдать, как еще молодые
совсем девушки карабкаются по приставным лесенкам внутрь огромных, блистающих
начищенными медными деталями, шагающих машин.
Инженер пересекла ангар, направляясь к своему пароботу. В два прыжка она
оказалась в кабине, раздалось тихое шипение – механизмы на наплечниках доспеха
соединились со спинкой кресла. В утробе паробота глухо застучало механическое
сердце. Илона подняла руку, разминая пальцы, машина в точности скопировала ее
движения.
- Прекрасно, - прошептала себе под нос боевой инженер и выкрикнула – Пуск!
Пол ангара распахнулся, и дюжина механических исполинов рванулась вниз.
Тормозной парус, уложенный в ящике за спиной, обеспечит мягкую посадку.
Все. Мучительное ожидание окончено. Теперь все изменится.
Илона падала, глядя на шпили большого прекрасного города внизу, города полного
пороков.
|
