Путь Архааля: Георг
Уже несколько лет Заранд встречает гостей запахом
эфирных масел и трав, едва ли способных заглушить вонь мертвецов – чумных скидывали в канавы, их дома предавали
огню, и на этих же пепелищах люди устраивали пиры, чтобы хоть как-то совладать
со страхом. Когда в тонкую жилу центральной улицы вошли двое, этот смрад не
миновал и их.
Это были отец и дочь. Он – приземистый, в простой
одежде, давно небритый. Она – выше его на полголовы, жилистая, с серыми
невзрачными волосами.
- Где он?
- Там, на площади.
Они двинулись к площади, где сегодняшним утром на
потеху толпе сжигали колдуна. Новость о том, что поймали чародея, застала
старого инквизитора в постели. Георг последнее время часто мучился головными
болями, а стоило заснуть, так еще и кошмарами. Вот сегодня ему снова снилось,
как люди бегут по полю прочь от Заранда. Они стягивают с себя одежды, будто это
может спасти их от чумы, разрывают ее по швам, во все стороны летят пуговицы, и
проходит всего несколько минут, как одежда начинает оживать. Шевелит рукавами,
шелестит длинными усами поясов, смотрит на мир черными маленькими
глазами-пуговицами.
- Георг? Ты опять что ли в спячке?
- Нет. Встаю, - инквизитор поморщился. Сон все
еще явно стоял перед глазами. Все эти кафтаны, пуговицы – живые-живые. – Что у
нас там?
- Колдун, - Плу при инквизиционном совете служил
универсальным помощником, который разносил новости, застилал за стареющими
отцами постели, таскал еду и все прочее. Сейчас, когда Георг открыл ему дверь,
парень улыбался, будто новость о колдуне его радовала, как ничто другое. – Сам
сознался!
Георг лениво накинул плащ и двинулся за Плу по
крутой лестнице вниз, в большой зал. – Зовут колдуна как?
- Говорит, что Уггудом. А еще, что мы его
настоящее имя не выговорим. Он вообще потешный. Чумной, наверное. Сожжем?
- Сожжем.
- Донести другим отцам-инвизиторам? Допрос будем
организовывать?
- Зачем допрос? Он же сознался?
- Сознался.
- Тогда лучше палачам сообщи. Будем сразу жечь.
- За полчаса организуем! – радостно отрапортовал
Плу и смылся.
На такой исход событий Уггуд и рассчитывал: в
Заранде с казнями все быстро, без волокиты. Поэтому когда утром он ощутил, что эти люди уже здесь, быстро сдался
церковникам, и вот уже бьет колокол, а под ноги навалили соломы.
Казнь проходила прямо на центральной площади, и
вокруг собралась толпа. Уггуд смотрел в небо и улыбался – там, среди пыльных
облаков, серого неба, можно было различить кусочек солнца, и на нем черное
пятно растущего Крома.
Речь инквизиторов колдун не слушал. Наверное, они
прочитали молитву за упокой его души, пытались вразумить его на путь истинный и
все остальное, что повторяется из раза в раз, когда ловят колдунов. А Стражи
уже были здесь – Уггуд легко мог различить их сверкающие ауры в этой серой
никчемной толпе, кричащей и улюлюкающей. Но теперь даже это не имело значение,
потому что скоро эту физическую оболочку сожгут, и тогда им придется начинать
свой путь заново.
- Последние слова колдуна? – спросил палач, когда
инквизитор закончил проповедь.
- Да, пусть говорит, - кивнул Георг.
Уггуд подумал, что у этого человека скоро выпадут
все волосы, и что глаза потускнеет. Он пробрался ему в голову и нашел там ответ
на вопрос, который его всегда занимал – почему люди идут в инквизиторы? С этим
было все ясно: колдун увидел в голове Георга, как тот потерял дочь; увидел
следы укусов на ее шее; понял, что в лице того вампира он возненавидел весь
мир.
- Ты получил удовлетворение? – спросил он.
- Что?
- Подойди ближе, если плохо слышишь. Я спросил,
получил ли ты удовлетворение, убивая того ублюдка, что сделал это с твоей
дочерью? Может, ты долго крутил нож в его ране, чтобы он испытал страшнее муки?
А может, прикончил его сразу? Мне интересно.
Лицо Георга потеряло спокойствие.
- Ладно. Не отвечай. Вскоре, Георг, начнется
такая война, что эти твои воспоминания сотрутся. Земля отвергнет миллионы, и
они придут, чтобы отомстить живым. Чума, голод – они будут нести болезни за
своими плечами, и над всем этим будет светить мой сын. Черное Солнце уже почти
съело ваше светило.
- Хватит нести ересь!
- Хватит, да. Сжечь меня!
И когда огонь заплясал по соломе и сухим веткам,
Уггуд начал смеяться. Одежда осыпалась с него клочьями, и Георг не мог не
понять, что она сшита из человеческих кож, и что под ними нет ничего, лишь
другая одежда. Колдун на его глазах развалился. Не сгорел, а именно развалился,
а его смех испугал бушующую толпу.
- Тело уничтожено, - сказал один из Стражей.
- Дух остался цел, - холодно и безразлично
ответил второй. Тот, что притворялся девушкой с невзрачными волосами. В толпе
зевак они легко затерялись и исчезли.
Костер горел долго, а когда от Уггуда остался
только прах, Георг ответил:
- Да.
Я получил удовлетворение.
| 
